Kult-Autor und Illustrator Brom über Der Kinderdieb
oder: Ein Lobgesang auf Peter Pan

Wie so viele vor mir fasziniert mich die Geschichte von Peter Pan sehr, die romantische Idee einer niemals endenden Kindheit auf dem magischen Spielplatz von Nimmerland. Doch wie so viele andere hatte ich ein Bild von Peter Pan im Kopf, das ihn als liebenswerten, koboldhaften Scherzbold zeigte, was dem unguten Einfluss zu vieler Disney-Filme und Werbespots für Erdnussbutter geschuldet ist. Jedenfalls so lange, bis ich den ursprünglichen Peter Pan las, nicht die entschärfte Fassung, die man heutzutage in vielen Kinderbuchabteilungen findet, sondern das nicht bereinigte Original von James Barrie. Da bemerkte ich die dunklen Untertöne und lernte zu schätzen, was für eine wunderbar gefährliche und zuweilen auch grausame Gestalt Peter Pan eigentlich ist.

Schon allein die Vorstellung von einem unsterblichen Jungen, der an Kinderzimmerfenstern herumhängt, Kinder von ihren Familien weglockt, um sein Ego zu bauchpinseln und sie gegen seine Feinde kämpfen zu lassen, ist verstörend. Allerdings ist das zumindest halbwegs verständlich, wenn man »Der kleine weiße Vogel« liest (die Geschichte, in der Peter Pan zum ersten Mal auftaucht) und erfährt, dass er als Säugling aus seinem Kinderzimmer abgehauen ist, um mit den Feen im Park zu spielen, und bei seiner Rückkehr das Fenster verschlossen vorfand und feststellen musste, dass seine Mutter einen anderen kleinen Jungen stillte. Traumatisiert kehrt Peter Pan in die Feenwelt zurück und kommt offenbar zu dem Schluss, dass es mit ein paar Spielgefährten viel lustiger wäre. Und weil er sich nicht lange mit Nettigkeiten aufhält, entführt er sich einfach welche.

Ein traumatisierter Junge wird zum grausamen Rebell

Zweifellos fließt in Peter Pan mehr als genug Blut: Piraten massakrieren Indianer und derlei mehr, aber das sind Erwachsene, die sich gegenseitig umbringen – das Übliche also. Sehr viel ungewöhnlicher erscheint mir dagegen der mordende Kindertrupp namens »verlorene Jungen«. Mit ihnen macht Peter Pan das Blutvergießen zum Sport. Er hat ihnen nicht nur beigebracht, gewissenlos und ohne Reue zu töten, sondern auch jede Menge Spaß dabei zu haben. Noch erschreckender ist jedoch Peters Fähigkeit, all diese Dinge – Kindesentführung, Mord – zu tun, ohne auch nur eine Spur von Gewissensbissen zu zeigen. »›Sobald ich sie getötet habe, vergesse ich sie wieder‹, antwortete er achtlos.«

Ich wusste, dass ich Barries Peter Pan nicht einfach nacherzählen, sondern meinen eigenen Peter und meine eigene Welt erschaffen wollte – und mit ihr die dunklere Geschichte hinter dem Kindermärchen. Ich vertiefte mich also in eben jene schottischen Märchen, Mythen und Legenden, von denen sich auch James Barrie inspirieren ließ. Zu meinem Entzücken stieß ich auf einen wahren Schatz an Volksmärchen, aus denen ich die Mythologie für Der Kinderdieb zusammenstellen konnte.

Erzählstränge und Elemente, auf die Brom zurückgegriffen hat

Avalon: Avalon, walisisch »Ynys Afallach«, ist eine Insel der Anderwelt. Ursprünglich beherrschten sie Avallach und seine Tochter Modron. Dort wurde Caliburn (Excalibur) geschmiedet, und dorthin brachte Morgan le Fay (Modron) nach der Schlacht von Camlann König Artus, um seine Wunden zu heilen. Wie der Name Avalon (von afal oder Apfel) ist auch der Apfel eines der bekanntesten Symbole für diese Insel und findet sein Gegenstück in den griechischen Hesperiden, den altnordischen Äpfeln der Jugend und der judäochristlichen Frucht vom Baum des Lebens.

Avalon steht in engem Zusammenhang mit einer ähnlichen Insel der Anderwelt, Tír na nÓg, die auf Englisch Land der ewigen Jugend oder Land der ewig Jungen heißt, weshalb ich diese beiden mythischen Inseln in gewissem Maße zusammengefasst habe. Tír na nÓg ist wahrscheinlich am bekanntesten für die Legende von Oisin, einem der wenigen Sterblichen, die dort gelebt haben, und von Niamh mit dem Goldhaar. Dort ließen sich die Tuatha Dé Danann oder Sidhe nieder, als sie die Oberwelt von Irland verließen. Tír na nÓg galt als Ort, der weit im Westen lag, jenseits aller Karten. Er war entweder durch eine entbehrungsreiche Reise oder durch eine Einladung von einem seiner Feenbewohner zu erreichen. In den im Mittelalter beliebten Echtrae- und Immram-Geschichten wird diese Insel von verschiedenen irischen Helden aufgesucht. In Tír na nÓg existiert weder Krankheit noch Tod. Es ist ein Ort ewiger Jugend und Schönheit.

Avallach: Der keltische Unterweltgott (auch Afallach oder Avalloc) war der Sohn des Nordens, Gott der Heilung. Er herrschte über Avalon, wo er mit seiner Tochter Modron und ihren Schwestern lebte.

Modron: In der walisischen Mythologie war Modron (die göttliche Mutter) eine Tochter Avallocs und leitete sich von der gallischen Göttin Matrona her. Sie gilt als Urform der Dame vom See, Morgan le Fay, aus der Artussage. Sie war die Mutter Mabons, der als »Mabon ap Modron« (Mabon, Sohn der Modron) ihren Namen weiterträgt.

Mabon: In der walisischen Mythologie ist Mabon (Gottessohn) der Sohn Modrons. Er ist gleichbedeutend mit dem alten britischen Gott Maponos und entspricht wahrscheinlich auch dem irischen Gott Aengus Mac Og. Mabon wurde seiner Mutter drei Tage nach seiner Geburt gestohlen. Von da an lebte er in Annwn, bevor ihn Culhwch rettete. Wegen seiner Zeit in Annwn blieb Mabon für immer ein junger Mann.

Der Gehörnte: Die Figur des Gehörnten habe ich zum Teil auf der Grundlage des Großen Gehörnten Gottes geschaffen, einer modernen synkretistischen Gestalt, die bei den vom Wiccakult beeinflussten Neuheiden auftaucht. In ihr sind zahlreiche männliche Naturgötter aus verschiedensten Mythenkreisen zusammengefasst, wie zum Beispiel der keltische Cernunnos, der Jäger Herne (aus englischen Legenden), der hinduistische Pashupati und der griechische Pan. Eine Reihe von Figuren aus der britischen Folklore, die allerdings normalerweise ohne Hörner dargestellt werden, gelten ebenfalls als verwandt, darunter Puck, Robin Goodfellow und der Grüne Mann. Für die Christen ist der Gehörnte Gott der Teufel.

Weitere Einflüsse aus der Sagenwelt

Der Name Tanngnost (der »Zahnknirscher« bedeutet) und der seines Bruders Tanngrisnir (was »Zahnmalmer« heißt) stammen von den beiden Ziegenböcken, die Thors Streitwagen ziehen. Ginny Grünzahn (oder Jenny Grünzahn) ist eine Flusshexe aus englischen Volksmärchen, die ähnlich wie die Peg Powler Kinder und Alte unter Wasser zieht und sie ertränkt. Oft wird sie als grünhäutig und mit langem Haar und scharfen Zähnen beschrieben. Der Barghest, der in Nordengland große Bekanntheit genießt, ist eine Art schwarzer Geisterhund oder hundeartiger Unhold. Der Hiisi ist ein schalkhafter Naturgeist oder Gott aus der finnischen Folklore. In irischen und schottischen Volksmärchen sind die Sluagh ruhelose Totengeister. Einige sind der Meinung, dass sie die Seelen der von ihnen gefangenen Unschuldigen bei sich tragen.

Schauplatz New York

Bei den Örtlichkeiten in und um New York habe ich mir viele Freiheiten genommen, aber es gibt zwischen den Wolkenkratzern von Lower Manhattan tatsächlich eine alte Kirche mit einem weißen Kreuz. Sie befindet sich direkt gegenüber des Battery Park und der Fährstation der Staten-Island-Fähre. Im Bogen an der Kirchturmspitze steht eine engelsgleiche Statue der heiligen Elizabeth Ann Seton, die die Arme weit ausbreitet und Pilger auf Abwegen in der Heimat willkommen heißt.

Sag nicht, du seist nicht gewarnt worden ...

Die alten Märchen dienten oft zur Warnung und nahmen ein grausiges Ende, um Jungen wie Alten eine Lehre zu sein. Ich für meinen Teil glaube, dass alle Mythen und Legenden ursprünglich auf irgendein wahres Ereignis, eine tatsächlich lebende Person … oder auf etwas anderes zurückgehen. Solltest du dich also plötzlich allein in einem dunklen Winkel des Prospect Park wiederfinden – oder an einem anderen wilden, ungezähmten Ort –, sollten die Glühwürmchen plötzlich kühner heranflitzen und ein silbriger Nebel durch die Luft wirbeln, dann spitze die Ohren, denn vielleicht hörst du in der Ferne einen Jungen lachen. Was auch immer du dann als Nächstes tust, denk dran, dass man dich gewarnt hat.

Brom, geboren 1965, wurde im US-Bundesstaat Georgia geboren. Da sein Vater Pilot bei der U.S. Army war, verbrachte Brom einen Teil seiner Jugend in Japan und Deutschland. Bereits mit 21 arbeitete er als Illustrator für Firmen wie Coca-Cola und IBM. Wenig später begann er, sich auf die visuelle Umsetzung von Rollenspielen wie „Dungeons & Dragons“ und anderer Fantasywelten zu konzentrieren. Brom lebt heute mit seiner Familie in Seattle.